O padel é um dos desportos que mais cresce no mundo, e por boas razões: é mais fácil de aprender do que o ténis, mais social do que o squash e genuinamente viciante a partir do terceiro ou quarto jogo. Este guia cobre tudo o que um principiante absoluto precisa para começar.

O campo

Um campo de padel tem 20 metros de comprimento e 10 metros de largura — cerca de um terço do tamanho de um court de ténis. O campo é fechado por vidros e rede metálica em todos os lados. A bola pode ser jogada depois de bater nessas paredes, e é isso que torna o padel único: pontos que seriam winners limpos no ténis tornam-se recuperáveis no padel se ler bem a ressalta no vidro de fundo.

A rede tem 88 centímetros de altura ao centro, subindo ligeiramente em direção aos postes. Cada metade do campo está dividida em dois quadrados de serviço por uma linha central, com uma linha de serviço a atravessar o campo a poucos metros da parede de fundo.

Como se contam os pontos

O padel usa a mesma linguagem de pontuação do ténis: 15, 30, 40, jogo. Os sets são até seis jogos, com dois de vantagem, e tie-break a 6-6. Os jogos são à melhor de três sets. Aos 40-40, a maioria dos jogadores de clube usa o sistema tradicional de vantagem, embora algumas competições joguem um único ponto de ouro em morte súbita — confirme as regras locais antes de começar.

O padel joga-se sempre a pares — dois jogadores de cada lado, quatro em campo. É esse o formato competitivo em todo o lado, e é grande parte da razão pela qual o desporto é tão social.

O serviço

O serviço é por baixo. Quem serve coloca-se atrás da linha de serviço, deixa a bola bater no chão e bate-lhe à altura da cintura ou abaixo dela, para o quadrado de serviço diagonalmente oposto. Tem duas tentativas, tal como no ténis. Se o serviço cair dentro do quadrado e depois tocar na rede metálica, é falta — mas, se tocar no vidro depois de ter batido dentro do quadrado, a bola está viva e o ponto continua.

Um jogador serve durante um jogo inteiro, exatamente como no ténis, e o serviço passa para a outra equipa no final de cada jogo. Dentro de uma equipa, você e o seu parceiro alternam os jogos de serviço, e cada um mantém o seu lado na resposta — um devolve pelo lado direito, o outro pelo esquerdo — durante todo o set.

Jogar com os vidros

Os vidros são o que faz do padel padel. No seu lado, a bola pode bater num vidro depois de ter batido uma vez no chão — pode então jogá-la à saída do vidro. Uma bola que bata no seu vidro antes de tocar no chão é fora. Na defesa, o vidro de fundo é o seu melhor amigo: uma bola que o ultrapassou no ar pode muitas vezes ser devolvida depois da ressalta.

Os principiantes usam cronicamente pouco o vidro de fundo. Aprender a virar, deixar a bola passar e jogá-la na ressalta é a competência mais importante dos seus primeiros seis meses. A nossa secção Aprender explica isso em detalhe.

Erros comuns de principiante

Bater com demasiada força. O padel recompensa o controlo e a colocação mais do que a potência, sobretudo a nível de principiante. Balanços enormes contra o vidro oferecem aos adversários ressaltas fáceis de atacar.

Ficar no fundo. A posição dominante no padel é junto à rede. Conquistar a rede e mantê-la é a batalha estratégica central para as duas duplas. Os principiantes que acampam no fundo do campo cedem uma vantagem posicional permanente.

Equipamento errado. Jogar com sapatilhas de corrida ou com uma raquete avançada em formato diamante torna o desporto mais difícil e mais arriscado do que precisa de ser. O nosso guia completo de equipamento explica exatamente o que comprar primeiro — e o que deixar de lado.

Uma última nota: a pontuação tradicional descrita acima é a que vai usar no seu clube. O circuito profissional introduziu esta época um novo formato chamado Star Point — se tiver curiosidade, explicamos aqui o que está verificado sobre ele.